ISR – CONFERENZA – Sulle pareti di Schifanoia per una rilettura del “Maestro dell’Agosto”

ISTITUTO DI STUDI RINASCIMENTALI
Sulle pareti di Schifanoia: per una rilettura del "Maestro dell'Agosto"
Conferenza di FRANCESCO GALLI
L’elevata statura del cosiddetto ‘Maestro dell’Agosto’ fu riconosciuta per la prima volta da Carlo Volpe nel corso di una conferenza tenuta nel 1977 proprio tra le pareti affrescate del salone dei Mesi di Palazzo Schifanoia. In effetti, prima delle brillanti intuizioni pronunciate dallo studioso bolognese, sull’anonimo frescante gravava l’autorità di Roberto Longhi, il quale in Officina ferrarese (1934) non si fece scrupoli nel rilevarne l’assoluta mediocrità a cospetto delle invenzioni messe a punto da Ercole de’ Roberti nel vicino mese di Settembre, dove “il termometro artistico” arrivò ad incrinarsi a tal punto da “risalire di colpo”. Stimolato dalle graffianti conclusioni di Longhi, Volpe in quell’occasione ipotizzò addirittura che l’artista attivo nel mese di Agosto non fosse altri che il ‘Maestro di Ercole’, ravvisando nelle sue originali geometrie stilistiche le premesse per gli sviluppi “verso altezze quasi irrespirabili” del linguaggio robertiano. Solo in tempi più recenti si è cercato di attribuire un nome a questo artista, ora identificato – ma non senza problemi – nell’ancora misterioso “depintore de la Corte” Gherardo da Vicenza, presso il quale il giovane Ercole stette a bottega. Seppur documentatissimo, il vicentino non è mai attestato in relazione al
cantiere dei Mesi di Schifanoia e l’enorme carico di lavoro cui fu sottoposto negli anni che coincidono con la decorazione del salone portano piuttosto ad escluderne il diretto coinvolgimento.
Con questa conferenza – frutto delle ricerche condotte da Francesco Galli presso la Fondazione Longhi nell’anno accademico 2023/2024 e i cui esiti sono recentemente confluiti nel primo numero della nuova serie di "Proporzioni. Quaderni della Fondazione Roberto Longhi" (2025) – si vuole proporre una rilettura della parabola artistica del ‘Maestro dell’Agosto’, prestando particolare attenzione anche alle dinamiche di cantiere che regolavano un’impresa connotata dalla collaborazione tra più maestranze. Lo studio degli affreschi e delle singole personalità, ognuna responsabile di un preciso ‘settore’ della decorazione, hanno portato prima di tutto a rivalutare l’autonomia espressiva raggiunta dal nostro artista, liberandolo dalla scomoda licenza di ‘maestro di Ercole’. Piuttosto, i numerosi confronti istituibili tra l’Agosto e il Settembre suggeriscono di ribaltare l’approccio con cui gli studi – anche quelli più recenti – si sono avvicinati alla questione. Suggestionato da quell’incalzante ritmo “tra il tondo e il quadro” adottato dal giovane Ercole, l’anonimo frescante attivo nell’Agosto, cogliendone immediatamente le novità, si cimenta, a date assai precoci, in una libera interpretazione di quei temi. Al di là dei dati meramente stilistici, l’esame delle tecniche e, precisamente, lo scambio degli stessi cartoni tra i due artisti, offre ulteriori indizi in supporto di tale ipotesi. Nondimeno la fedeltà con cui le idee robertiane vengono sviluppate lungo tutta la parete settentrionale del salone consentono di assegnare all’artista un ruolo tutt’altro che marginale nella progettazione degli affreschi: un aspetto, questo, non ancora messo in luce dagli studi. A quest’ultimo, inoltre, si vogliono pure attribuire alcuni brani della scena cortigiana del mese di Luglio, che, per l’elevata qualità, non possono spettare ad un maestro assai modesto come il cosiddetto ‘Maestro degli occhi spalancati’.
INFO e PROGRAMMA 2026 dell'Istituto di Studi Rinascimentali: https://www.museiferrara.it/mostre-ed-eventi/calendario-eventi-2026-isr/