Concerti Sacri di Duke Ellington

Duke Ellington (1899–1974) ha scritto dal 1965 e fino agli ultimi anni di vita tre concerti sacri per big band, coro, voci soliste. Il primo gli fu commissionato dall’Episcopato della California per la Grace Cathedral di S.Francisco, il secondo dall’Episcopato di New York per la Saint John the Divine Cathedral, il terzo dal Presidente dell’ONU Sir Colin Crow, in occasione dei 25 anni delle Nazioni Unite, per l’Abbazia di Westminster a Londra. Ellington ha sempre considerato la musica di questi concerti come la più importante e impegnativa da lui mai scritta. Ad esclusione della prima esecuzione integrale di ciascuno di questi concerti nelle rispettive chiese, il Duca era solito presentare dal vivo una scelta dai tre, che poteva anche variare di volta in volta, con il titolo di A Concert of Sacred Music. Anzi, sembra proprio che Ellington decidesse soltanto prima di ogni concerto, insieme ai suoi musicisti, che repertorio eseguire. Forse è proprio per questo che non esistono le partiture complete dei tre concerti sacri. Nel 1993 fu chiesto al compositore e direttore di coro danese John Hoybye di condurre un laboratorio internazionale sui concerti sacri ellingtoniani. Non essendo disponibili tutte le partiture, Hoybye decise di scrivere dei nuovi arrangiamenti con Peder Pedersen, suo connazionale che dirigeva una big band, per realizzare con lui una raccolta sintetica ma significativa di quei lavori così importanti per la cultura musicale del ‘900. La versione Hoybye/Pedersen, come viene chiamata, è quindi formata da materiale tratto dai tre concerti, ma in questi nuovi arrangiamenti l’orchestra e il coro hanno un ruolo di fatto paritetico, diversamente dalle originarie versioni di Ellington, dove invece la big band continuava ad essere predominante. Nel 1996 il materiale è stato quindi registrato e pubblicato su disco (Sacred Concert) dalla big band di Pedersen. (Testo tratto da EVENICE)